Venlo – Swalmen 23 km
- Landschap: bossen en heide, meren en rivieren
- Wandelaars: Laura Gommans en haar moeder Thea
- Tijdstip: augustus
- Weer: 22 graden
Precies op de grens met Duitsland is een mooi punt om te lunchen
Onze tweede etappe belooft alweer een spannend traject te worden, vlak langs de Duitse grens. Een stevige route bovendien, dus vroeg beginnen en extra proviand mee. Vanaf station Venlo lopen we in de richting van de Jammerdaalsche Heide. Kwelwaterplassen en kleigroeven vormen hier geologische reservaten. Over de holle weg waar we lopen, reed vroeger een treintje met kiepwagens van de groeves naar de steenfabriek in Tegelen. We passeren de Holtmühle, een voormalig landgoed, en komen aan het einde van de bosweg uit bij een groot grindgat gevuld met water. Wat is het hier mooi! Er loopt een zandweg tussen twee wateren door richting het bos. Dan gaat het verder vlak langs de grenslijn, met velden vol braamstruiken. Bij grenspaal 430 staat nog een eeuwenoude markering tussen de hertogdommen Gelre en Gulik. Deze zogenaamde ‘grijze steen’ is voor het eerst op een kaart uit 1690 aangegeven, maar vermoedelijk staat hij daar al langer. Zijn soortgenoot staat verderop: de witte steen. Een mooi punt om even te pauzeren voor de lunch. 
Restaurant De Grens ligt, hoe kan het anders, precies op de grens met Duitsland. Dan is het weer doorzetten over langgerekte bospaden. We lopen langs Meerlebroek, aangelegd als natuurcompensatiegebied aan de voet van de Steilrand. Het profiteert volop van deze positie: regenwater dat op het hoogterras valt, sijpelt langzaam door verschillende bodemlagen om gefilterd en verrijkt met mineralen als kwelwater verschillende vennen te vullen in het Meerlebroek. Ideaal voor bijzondere flora en fauna. Onderweg zien we een Duits bericht op een boom: pas op voor de wilde zwijnen en hun jongen, ze zijn gevaarlijk. Zou het echt zo erg zijn? We zien ze in elk geval niet. De route blijft wel een aaneenschakeling van mooie natuur. Zoals het Groenewoud met sprookjesachtige bomen, waarin klimop zijn weg naar de top zoekt. Dan bereiken we moe, maar voldaan het grensdorpje Swalmen. Op het kerkplein genieten we met recht nog even na op terras van Cafe ‘De Mert’.
Adressen:
Café-restaurant De Grens Keulseweg 202, Reuver www.degrensreuver.nl Eetcafé ‘De Mert’ Markt 1, Swalmen www.demertswalmen.nl
