Met zijn charmante enthousiasme en zijn oprechte liefde voor het leven in de Schotse Highlands maakte Robert Jan (58) indruk bij de vele kijkers van het afgelopen seizoen van B&B Vol Liefde. Wat deed hem besluiten om naar het hoge noorden te verhuizen?
“De eerste keer dat ik voet zette op Schotse bodem, is zo’n dertig jaar geleden. Het voelde als een warme deken. Alles klopte; de natuur, het landschap en de traditionele sfeer. Geen idee waarom, maar ik moet altijd bergen of heuvels zien. Die heb je hier volop. Maar het betoverende landschap is het niet alleen, het zijn ook de mensen en de cultuur die mij trekken. Je waant je hier toch een beetje terug in de tijd en dat spreekt mij enorm aan.
Iedereen die mij kent, weet dat ik in Nederland ook vaak in tweed rondliep. Die stijl past nu eenmaal bij mij. Hier kijkt niemand ervan op. Buitenmensen als Schotten weten de kwaliteit op waarde te schatten, tweed is lekker warm in de winter en koel in de zomer. Bovendien gaat het jaren mee en veroudert het nooit.”
Schotlandgevoel uitdragen
“Tijdens mijn studententijd kwam ik in aanraking met de jacht. De vader van een jaargenoot vroeg ons als drijvers. We kregen na de jacht altijd wild mee waarmee we grote wilddiners organiseerden. Het studentenhuis zijn we ontgroeid, maar de wilddiners organiseren we nog steeds.
Door de jacht kwam ik in Schotland terecht. Ik ging met een clubje vrienden mee op fazantenjacht en leerde in die week iemand kennen die daar al geruime tijd woonde en een goede vriend is geworden. Hij vroeg me mee voor de hertenjacht en vanaf dat moment kwam ik elk jaar zes tot acht weken naar Schotland. ’s Winters voor de jacht en in het voorjaar om te vissen en het land door te trekken.
In de loop der jaren heb ik hier zo veel kennissen en vrienden gekregen en heb ik het land steeds beter leren kennen. Ik voel me hier thuis en dat heb ik van begin af aan uitgedragen. Vrienden wilden ook wel eens dat Schotland-gevoel ervaren en vroegen me of ik niet eens een reisje voor ze kon organiseren. Hartstikke leuk natuurlijk. Schotland verdient het om op de kaart te worden gezet.
Dat heb ik meteen op de goede manier aangepakt. Ik faciliteer het complete pakket, van ophalen van het vliegveld tot het regelen van vervoer, logeren op mooie kastelen en landgoederen, goed eten en elke dag activiteiten als jagen, golfen, rally rijden, vliegvissen en kleiduif schieten. Er kwamen steeds vaker verzoeken. Ik was elke keer op en neer aan het vliegen. De ruige natuur van Schotland staat bij veel mensen hoog op het lijstje, maar ze zien er tegenop om het zelf te regelen. Dat begrijp ik, het duurt even voor je de juiste lokale mensen en adresjes kent.”
Leven omgooien
“Het idee om het vlakke Nederland definitief in te ruilen voor de Schotse hooglanden kwam een paar jaar geleden. Ik werd van de ene op de andere dag met spoed opgenomen in het ziekenhuis.”
Benieuwd naar de rest van het verhaal? Je kunt Seasons 2 met Robert Jan als gasthoofdredacteur hier bestellen óf vinden in je lokale boekhandel.
Nog meer verhalen lezen?
Onvergetelijk: met de trein door Schotland
Zin om Schotland zelf te ontdekken?
TEKST MARGRIET DE GROOT | FOTOGRAFIE ERNIE ENKELAAR
