Verwaarloosde Franse panden zijn in goede handen van de Nederlandse Sofie en Michel, die ze liefdevol renoveren tot minimalistisch ingerichte gîtes. Zo ook hun laatste project, Rue du Four, een romantisch huis in de Ardèche in poederzachte, natuurlijke kleuren.
In ruimtes denken
De historie van het pand Rue du Four gaat terug naar 1800, toen er veel kleine zijdefabriekjes in deze streek waren. Je herkent de huizen die als zijdefabriek werden gebruikt aan de vele kleine kamers met openhaarden. Om de zijderupsen optimaal te laten ontwikkelen moest er zo warm mogelijk gestookt worden en dat kan nu eenmaal beter in compacte ruimtes. Sofie Sleumer en Michel Mulder ruilden
ruim dertien jaar geleden hun drukke Amsterdamse bestaan in voor meer levensruimte op het Franse platteland. Na een aantal opknapprojecten kwam drie jaar geleden hun huidige project op hun pad: Rue du Four.
“Ondanks de kleine kamertjes zagen we onmiddellijk de potentie van het huis. De ligging, de sfeer, de vele ramen en hoge plafonds deden het ’m. We voelden meteen een fijne energie. We zijn allebei gevoelig voor de charme van een huis en doen in principe alles samen. Het is prettig dat Michel groot denkt, hij ziet goed hoe een ruimte kan werken en wat de doorloop van een huis is. Ik denk iets meer aan de inrichting, afwerking en verfijnde details. Samen overleggen we welke stijl het best past en wat voor meubels en materialen we willen gebruiken.” Voordat ze aan de verbouwing begonnen, hebben ze er een paar maanden gewoond om het huis goed te doorvoelen: “Je kunt pas beginnen met plannen en tekeningen maken als je begrijpt wat het huis nodig heeft. Daarna hebben we van Rue du Four vrijwel letterlijk elke centimeter onder handen genomen. Tijdens het slopen van de vele muurtjes bleek de bedrading onbeschermd tussen de stenen van de muren te zijn gestopt. Alle elektriciteit moest dus opnieuw worden aangelegd. We hebben de muren ook allemaal opnieuw bepleisterd. Onverwachte juweeltjes zijn we niet tegengekomen, we stuitten wel op allerlei soorten oude tegels waarvan sommige echt prachtig waren, maar niet goed op elkaar aansloten. We hebben daarom veel mooie tegels moeten afstaan, maar een van de kamers heeft nog wel authentieke tegels; een grijs vlak met een klein zwart vierkantje erin.”
Al doende geleerd
De binnentrappen hebben ze moeten laten maken, vertelt Sofie. “Er was alleen een trap buitenom. Lokale vaklui zijn ingehuurd voor de trap, de extra openingen, de elektra en het pleister- en loodgieterswerk, de kleine klussen hebben we zelf gedaan. Michel is van het hout, hij heeft de meubels gemaakt voor in de keuken. Al het tegelwerk in de badkamers heb ik gedaan, daar ben ik best trots op. We hebben alles al doende geleerd. Het is zo gaaf om het huis onder je handen te zien veranderen tot wat je in je hoofd had. We houden ervan om op zoek te gaan naar de juiste materialen, ook al moeten we daarvoor flink omrijden. We waren bijvoorbeeld heel blij met het marmer dat we ook in ons eerste huis hebben verwerkt.” De binnenplaats heeft misschien wel de grootste metamorfose ondergaan. “De eerste keer dat we kwamen kijken, troffen we er een soort modderige jungle aan. Alles was overwoekerd en groen uitgeslagen. We hebben eerst de grond egaal gemaakt, zelf een muurtje gebouwd en het pleintje laten betegelen en daarna het zwembad gebouwd. Alles op een manier alsof het altijd zo is geweest, het huis moet zowel vanbinnen als vanbuiten dezelfde onnadrukkelijke sfeer uitstralen. We hebben de kamers bewust vrij leeg gehouden om meer ruimte te geven aan de gasten. Als je hier vakantie wilt vieren met vrienden of familie wil je je spullen en boodschappen kwijt kunnen zonder dat het meteen een gevoel geeft dat het volstaat.”
Lees het hele verhaal in Seasons 5, 2025.
Logeren in Rue du Four
Rue du Four ligt in het dorp Berrias- et-Casteljau, vlak bij de levendige stad Les Vans en op een uur rijden van het grotere Montelimar. Het huis heeft een grote woonkamer, ruime keuken, drie slaapkamers en twee badkamers en is geschikt voor 4 tot 6 personen. Verblijven kan voor minimaal twee nachten, bij zeven nachten of langer geldt een speciaal tarief. lheurevide.com
Meer wonen? Hier vind je al onze binnenkijkers en interieurartikelen.
TEKST MARGRIET DE GROOT | FOTOGRAFIE CHRISTL EXELMANS
