Te voet ben je het eiland in twee uur rond. Embiez, nog altijd in bezit van de familie Ricard, – ja, die van het anijsdrankje – is klein maar fijn. Hier geen aangelegde stranden, wel betoverende kreken en baaien, waar de drukte van de Côte d’Azur ver weg is. Wij geven handige reistips! Op Embiez is haast of tempo niet van belang. Om de rust en de natuur niet te verstoren, mogen er geen auto’s rijden. Hoeft ook niet. In twee uur kuier je het eiland rond. Het heeft iets aparts, een privé-eiland bij de Var, om de hoek van de Cote d’Azur. Wie droomt daar niet van. Pijnboombossen, strand, diepe kreken en velden vol roze valeriaan. Een eigen kerkje, wijngaard en verdedigingstorens. Het is er allemaal. De sociaal bewogen en vooruitstrevende ondernemer Paul Ricard had al een eigen eiland, Bendor, toen hij in 1958 besloot er nog een te kopen. Het grotere, naburige Embiez. Op Bendor vierde hij samen met zijn familie en vrienden vakantie. Embiez werd het uitblaaseiland voor zijn personeel, én voor andere rustzoekers. 
Wandelroutes
Het autovrije eiland is heel klein – zo’n veertig keer kleiner dan Vlieland – en makkelijk te verkennen in een halve dag. Smalle, slingerende wandelpaden over het hele eiland voeren naar idyllische stranden, adembenemende baaien, zoutvelden, hoge rotsen en wijngaarden. Tip: vraag bij aankomst naar de plek die bekendstaat als ‘Six-Fournais’, een perfecte picknicklocatie. 
Hoe kom je er?
Transavia vliegt vanaf Rotterdam/Den Haag naar Toulon, drie kwartier rijden van Le Brusc. De overtocht van de kleine haven van Le Brusc (bij Six-Fours les Plages) naar Embiez duurt ongeveer 12 minuten. Elk uur of vaker gaat er een boot. De (huur)auto kan mee aan boord, maar moet daarna wel geparkeerd blijven op de parkeerplaats van Hotel Helios. Retour laagseizoen € 10. In Le Brusc of op het eiland zelf zijn fietsen te huur. 
Logeren
- Pal aan de jachthaven ligt Hotel Helios, alle kamers hebben een balkon met uitzicht op de haven. Helios biedt ook studio’s en appartementen. www.helios-embiez.com
- Vlak bij de oude zoutvelden ligt het pas gerenoveerde Hotel Canoubie, met uitzicht op de Middellandse Zee. www.canoubie-embiez.com Alle logeergelegenheden op het eiland zijn gesloten van oktober tot april.
Eten
- Op het eiland zijn diverse restaurants, van eenvoudig tot chic. Geweldig is restaurant Le Garlaban met groot terras pal boven de jachthaven. Zeewolf in korstdeeg is een van de specialiteiten.
- Het jachthavenrestaurant Chez Charles biedt een eerlijke, mediterrane keuken met dagschotels. Doen
- Treed in de voetsporen van Jacques Cousteau, die in de wateren rondom Embiez zijn eerste duikfilms maakte. De duikschool is open van half juni tot half september of op afspraak.
- De onderwaterwereld is ook te zien in het aquarium van het Institut Océanographique Paul Ricard.
- In de zomer zijn kajaks, peddelplanken en catamarans te huur. Le Brusc is populair bij surfers, vooral met de mistral zijn er volop wind-, kite- en zelfs boardsurfers actief.
TEKST MARGRIET DE GROOT | FOTOGRAFIE PAULINE JOOSTEN
Lees ook:
Wandeltip: Het Noordzee Kustpad Reizen: het Canarische Eiland La Gomera Camperreis: 5x prachtige bestemmingen in Europa
